1960年代、我が国は高度経済成長のかけ声と共に、国土の改変や産業活動が活発となりました。それは世界の潮流でもあり、富める国と貧しい国の格差は広がりました。その代償として発生した環境汚染は人々の心に暗い陰を落としました。そして、21世紀を迎えるころ、世界の人々は地球規模で環境問題をとらえなければならないと理解するようになりました。現在、私たちは豊かな生活を追い求め、その代わりに大気中に二酸化炭素を放出し続けています。大気二酸化炭素の問題は一国のみの努力では解決しません。「地球環境」とは地球規模で環境を考えることですので、その解決策は簡単でもなく、単純でもありません。

　本講演では、政治や経済からはなれて、海の仕組みと機能についてお話しします。
　医者が人の病気を治すのに、原因を調べ、その人に適した治療を施すことに似て、地球環境に果たす海の仕組みと役割について知っておくことは、基本的に大事なことであると思っています。