本来の研究分野は通信工学で、農業や植物とはまったく無縁でした。主たる研究は、「流星バースト通信」で、流星が大気に突入する際に発生する電離気体による電波の反射を利用した通信方法の研究です。ふとしたきっかけから、このセンサにかかわることになり興味深く研究を進めています。研究を進めていくうちに、最近急速に発達した電子技術がもっと農業に取り入れられてもよいのではないかと思うようになりました。食料自給率の向上は国家的な課題です。今後、農業生産技術に工学的なセンスが必要とされてくると思われます。
　このセンサを開発するに至った経緯は高糖度トマトを生産している農家の方の要求からでした。糖度は水分ストレスを与えることにより増すことができますが、どのタイミングでどの程度水を与えたらよいかは経験によるところが多いそうです。照度や気温といった環境データのほかに直接トマトの吸水量がわかると大いに助かるということでした。しかし、現在市販されている茎の液の流量を測定するセンサは、研究室用のもので高価なうえ取扱いも難しく周囲の温度に影響されやすいなど、問題点が多くあります。 ここでは、本研究で試作された、小型で安価な植物の茎の流量を計測するセンサの有効性を紹介します。また、専門研究である「流星バースト通信」についても紹介します。

流星